Damit Kinder im Fall der Fälle bei Autofahrten wirksam geschützt sind, ist die Nutzung von speziellen Kindersitzen gesetzlich vorgeschrieben. Damit ein altersgemäßer Schutz erreicht werden kann, gibt es Autokindersitze in verschiedenen Größen und Gewichtsklassen.
Für Säuglinge ist dabei noch eine Babyschale (Gruppe 0/0+) die richtige Wahl, die gegen die Fahrtrichtung ausgerichtet wird. Ab einem Alter von etwa 18 Monaten macht sich dann der Kauf des ersten richtigen Kindersitzes (Gruppe I) erforderlich. Für Kleinkinder (Gruppe II) und Kinder bis zu 12 Jahren (Gruppe III) werden entsprechend ebenfalls die passenden Kindersitzmodelle angeboten. Erst wenn Kinder das 12. Lebensjahr bzw. eine Größe von mindestens 1,50m erreicht haben, darf auf die Verwendung eines Autokindersitzes verzichtet werden.
Gute Kindersitze haben ihren Preis; entsprechend ist die Versuchung groß, auf gebrauchte Modelle auszuweichen. Dies sollte aber nur dann geschehen, wenn der Vorbesitzer vertrauenswürdig und persönlich bekannt ist und garantieren kann, dass der Kindersitz an keinem Unfall beteiligt war. Denn schon durch leichte Zusammenstöße können Schädigungen am Sitz auftreten, die dessen Funktionalität erheblich beeinträchtigen.
Sichere Kindersitze haben stets das ECE-Prüfsiegel. Ebenso sollte auf Testergebnisse von Verbraucherschützern und anderen Organisationen, etwa dem ADAC, geachtet werden. Neben der Sicherheit sollte zudem auf eine ergonomisch geformte und bequeme Sitzfläche und eine einfache Bedienbarkeit geachtet werden. Eine unkomplizierte Montage ist besonders dann von Vorteil, wenn der Kindersitz häufig in verschiedenen Autos genutzt wird.
Bei der Wahl des richtigen Kindersitzes sind zudem die Befestigungsmöglichkeit im Auto zu berücksichtigen. Für die Verwendung eines Dreipunktgurtes sind häufig andere Sitz geeignet als für einen Beckengurt. In vielen modernen Fahrzeugen lassen sich zudem Isofix-Kindersitze verwenden. Dieses innovative Sicherungssystem verzichtet gänzlich auf eine Befestigung des Sitzes mit Gurten, sondern greift auf Halterungen zurück, die in der Rückbank des Autos angebracht sind.
