Der Waffelautomat ist die moderne Form der Waffeleisen. Genutzt wird er, um Waffeln herzustellen. Notwendig sind dazu eine obere und eine untere Platte. An diesen ist ein Scharnier befestigt, um sie genau aufeinander legen zu können.
Die Innenflächen sind jeweils mit einer Struktur versehen, die dann das klassische Waffelmuster entstehen lässt. Um Waffeln zu backen, werden die inneren Flächen der Platten eingefettet, beispielsweise mit Butter, anschließend wird der Waffelteig auf die untere Platte gegossen. Die obere Platte wird darauf gelegt. Im Unterschied zu früher, als Waffeleisen zuerst in einem Ofen oder auf dem Herd erhitzt werden mussten, wird die moderne, elektrisch betriebene Version mittels eines Thermostats beheizt. Dieses führt dazu, dass sich die Hitze gleichmäßig verteilt. Das Backen der Waffeln dauert nur wenige Minuten.
Die heute erhältlichen Waffelautomaten weisen zumeist eine spezielle Beschichtung auf, genannt Antihaft-Beschichtung, welche verhindert, dass die Waffeln an den Platten haften bleiben. Diese Beschichtung ermöglicht auch ein Backen ohne vorheriges Einfetten und sie erleichtert die anschließende Reinigung. Überwiegend können mit den Waffelautomaten runde Waffeln hergestellt werden. Erhältlich sind aber auch Geräte, die für die Herstellung von rechteckigen Waffeln (belgische Waffeln) geeignet sind. Letztere gibt es auch in der Ausführung als Doppel-Waffelautomat. Waffelautomaten sind im Allgemeinen mit einer Anzeige ausgestattet, welche die Fertigstellung meldet, und sie bieten die Möglichkeit, die Temperatur einzustellen.
Bei einigen Geräten lässt sich der Bräunungsgrad verändern. Zusätzliche Merkmale der Ausstattung können sein: Teigauffangrinne, wärmeisolierte Griffe, Überhitzungsschutz, Sicherheitsabschaltung und Kabelaufwicklung. Vorteilhaft sind auch Waffelautomaten, welche auf den Griffen stehend aufbewahrt werden können, da dieses weniger Platz einnimmt.Im Allgemeinen ist das Waffelbacken mit einem Waffelautomaten recht einfach und schnell zu bewerkstelligen. Die Preise der Geräte sind sehr unterschiedlich, je nach Design und Ausstattung.
